Чуйская степь, или, по-научному, Чуйская депрессия — низменность на границе с Монголией размерами 70 на 40 километров. Ее ограничивают хребты Чихачева, Курайский, Южно-Чуйский и Сайлюгем.
Степь имеет форму вогнутой котловины и расположена на высоте 1,7-1,9 километра над уровнем моря. Делится на южную и северную части, между которыми течет река Чуя. В обеих частях можно увидеть множество маленьких озер.
Степь представляет собой дно моря мезозойского периода. Поэтому на ее поверхности наблюдается так называемая гигантская рябь течения — волны песка высотой до 20 метров. Рябь образовалась в результате резкого исчезновения древнего ледникового озера.
В котловину стекают реки Юстыд, Кызылшин (Кызыл-Чин) образуя реку Чуя, а также ее притоки Уландрык, Ташанта и Шибетта. Летом последние три полностью пересыхают.
Климат
Низменность является самым засушливым и солнечным районом в России. За год здесь выпадает не больше 150 мм осадков. Климат резко-континентальный, с жарким летом и очень холодной бесснежной зимой.
Из-за притока северных ветров в этой местности самые низкие годовые температуры в Республике. Зимой бывают морозы до -60 градусов. Есть участки с вечной мерзлотой глубиной от 15 до 90 метров.
Летом часто бывает жара +30 градусов и выше. Но из-за холодных ветров обычная ночная температура — +10 градусов. Днем тоже становится прохладно, как только солнце скрывается за облаками.
Лучшее время года в низменности — начало и середина осени.
Население
В Чуйской степи живет небольшая народность — теленгиты. Также она населена казахами, пришедшими сюда из Казахстана через Укок. Села в степи, кроме районного центра, делятся на алтайские и казахские.
Теленгиты до сих пор общаются с духами через шаманов, и выполняют языческие ритуалы. Теленгиты любят музыку, особенно горловое пение. Играют на национальном струнном инструменте — топшуре, сделанном из кедра или сосны и конского волоса.
Теленгиты могут проявлять недоброжелательность к туристам, казахи более терпимы к «чужакам». В основном жители сосредоточены в селе Кош-Агач. Согласно последней переписи, здесь проживают 8325 человек.
Основные виды хозяйственной деятельности
Сухие зимы благоприятствуют животноводству — зимой скот питается подножным кормом, не скрытым под снегом. Поэтому жители разводят овец, коров, коз, лошадей, верблюдов и мохнатых быков — сарлыков.
Многие ведут кочевой образ жизни. Они живут в сделанных своими руками войлочных юртах или чумах, которые переносятся на новые пастбища. Зимой скот пасут высоко в горах, в межсезонье — в предгорьях, а летом — внизу, в речных долинах.
Также местные жители охотятся и собирают горные травы и коренья. Земледелие в котловине не развито из-за особенностей климата.
Флора и фауна
Приехав сюда впервые, путешественник восклицает: «Как похоже на Монголию!», «Да это же настоящая пустыня!», «А это точно Чуйская степь?» Алтай здесь не похож на горные пейзажи с магнитиков.
Травой занято меньше 10% поверхности. Растут ковыль, лапчатка, володушка, полынь, остролодочник, тальник, парнолистник, верблюжатник, клевер, горечавка. Деревьев практически нет.
В степи живут в основном грызуны — пищухи, чуйские зайцы, суслики, тушканчики, хомячки, полевки. На них охотятся горностай, росомаха, степная лисица, волк, барсук, выдра, кот-манул.
Из птиц встречаются удод, жаворонок, утки и гуси, журавль, кулик, речная крачка, лебедь-кликун и чернозобая гагара. В небе кружат орлы и беркуты. Встречаются черные грифы, белоголовые сипы и полевой лунь.
В реках и озерах обитают османы и хариусы.
Археология
В Чуйской котловине было открыто множество курганов, петроглифов и каменных сооружений. В общей сложности ученые нашли 20 древних стоянок.
Один из важных археологических памятников степи — Тархатинский мегалитический комплекс. Он носит неформальное название «Алтайский Стоунхендж». Расположен недалеко от Кош-Агача, у дороги к селу Джазатор.
Комплекс представляет собой круг из огромных камней, диаметр круга — около 60 метров. 5 камней особенно большие, и покрыты петроглифами. Многие из рисунков изображают небесные светила.
Достопримечательности и инфраструктура
Яркая достопримечательность — Марсианские пейзажи в долине реки Кызыл-Чин. В переводе с алтайского название реки означает «Красное ущелье». Это холмистая местность с почвой красных оттенков — от темно-бурого до оранжевого. Такой цвет земле придают оксиды железа, хром, марганец и другие металлы.
Еще одно интересное место — заброшенные штольни, тоже в долине реки Кызылшин. Здесь можно увидеть огромный плоский холм, который образовался из отвалов шахты.
На камнях Алтайского Стоунхеджа сохранились древние наскальные рисунки и руны. Также советуем посетить музеи казахской и алтайской культуры в селах Жанна-Аул и Кокоря.
Если хочется аутентичного отдыха, можно остановиться на ночлег в юрточном кемпинге в селе Кош-Агач. Также в Кош-Агаче есть отели и несколько гостевых домов.
В районном центре есть все необходимое — супермаркеты, банкомат, АЗС, сотовая связь и 4G-интернет.
Где находится Чуйская степь и как проехать?
Чуйская степь находится в Кош-Агачском районе. Чтобы попасть сюда, нужно проехать Курайскую степь. На 864 километре Чуйского тракта будет село Чаган-Узун, откуда можно повернуть к Марсианским пейзажам. На 871 километре тракта встречается первое большое озеро.
Следующий населенный пункт в пути — село Ортолык, которое стоит на земле с вечной мерзлотой. Отсюда ведет дорога на Бельтир, от которого всего 30 км до ледников.
На 891 километре Чуйского тракта находится село Кош-Агач. Последний населенный пункт, который можно посетить до границы с Монголией — село Ташанта. Здесь расположен пограничный отряд.
Туры с посещением Чуйской степи
Увидеть все красоты Чуйской низменности можно, просто проехав по Чуйскому тракту. Обычно ее посещение включается в туры по знаменитой горной трассе.
Мы разработали несколько больших маршрутов с посещением этого самобытного места: