Река Чулышман протекает в малонаселенных районах Горного Алтая. Берет начало от высокогорного озера Джулукуль и впадает в Телецкое озеро. Является основной артерией, питающей Телецкое озеро — воды реки составляют две трети озерных стоков. Общая площадь около 17 тысяч квадратных километров, длина 241 километр. Относится к бассейну реки Обь.
Течет в глубокой долине, по обеим сторонам которой возвышаются горы. Территорию по правому берегу называют Чулышманским нагорьем, по левому берегу — Улаганским плоскогорьем.
